121 作客（二）

金氏完心里舒坦了点，端起茶来吃了一口，又看了薛氏一眼，只见她穿着丁香色的软绸对襟衫子，下着白色棉绫裙儿，头戴累丝钗梳和镶宝的翠钿儿，耳上带着明晃晃的金耳环，俨然是地主太太模样。而自己穿着半旧的蓝色缎子袄儿，玉色裙子，头上戴着银簪铜环，手腕上一只银镯子还是当年的陪嫁，其余一概首饰全无，与薛氏相比愈发显得寒酸。

原来夏芸虽中了举，也受了乡绅馈赠，去衙门当了吏，若是寻常人家也好歹能殷实几分。奈何金氏太能生养，虽两个儿子已成亲，一个女儿已嫁人，家中却还有两个女孩儿待嫁，另有一对儿年方十二岁的双生子，最的儿子方才七岁，却从胎里带着病，求医问药化了不少银子，至今未曾好转，只悬着一口气在床上躺着。家中只种几亩薄田而已，故而并未有多体面。

金氏暗道原先薛氏也没几样首饰呀，成天穿来穿去不过两三套衣裳，怎的突然就穿金戴银了。心里又不痛快，咳嗽了两声，脸上堆了假笑，道“薛大妹妹打扮真是体面，啧啧啧，这一头的金子银子要把我的眼给晃花了。”

薛氏将心里的不悦压了，“也该她爹时来运转，当了大当铺的坐堂掌柜，日子便好过起来。如今东家去了京城，铺子盘出去，难得新东家也能高看她爹一眼，又将人留下了。闲暇时再收些古玩来卖，日子好歹过得去。今年过年时。她爹就张罗给兰姐儿添几样首饰。我也跟着沾光，打了两三样。”

金氏摆出长者姿态，身子微倾，看着薛氏，语重心长道“我薛大妹子，我长你几岁，托个大，可得两句。如今日子过好了，可不能把钱都买金银首饰糟践了，日后用钱的地方多得是……要我，如今趁着陈大兄弟年轻，赶紧化几两银子买个能生养的丫头回来，这不孝有三无后为大，陈家总不能断了香火呀！”

金氏此言一出，薛氏彻底掉了脸子。她自打林家出来，就陪着陈万全吃苦受罪，还要忍着丈夫爱吃酒耍性儿的毛病儿。如今刚过两天好日子，居然有不相干的人跑来让陈万全纳妾！

薛氏气坏了。刚要开口，又听金氏道“没个儿子，你让陈大兄弟年之后怎么见地下祖宗，就算挣了再多家业，没有儿子又能怎么样呢？将来床前连个伺候的人都没有。原先咱老街坊龚家的二丫头你知道罢？腰粗屁股圆，有个宜男之相，今年十八了，跟他们家一提，准保答应，我明儿个去给你问问？”

薛氏冷笑道“老姐姐笑呢是吧，‘床前连个伺候的人都没有’，我身边儿还有兰姐儿呢。”

金氏掩口一笑，眼睛四周全是褶子，比不笑时又苍老两分，道“兰姐儿迟早得嫁人，哪还能留家里一辈子，难不成你们要找个倒插门女婿？哎哟哟，可听老姐姐一句劝，愿意倒插门的能有什么好货？就算不能找个我们家三儿那样考功名当大官的，至少也得找个家中有产业的罢？”

薛氏气得手脚冰凉，正这个当儿，只听门口有人道“夏伯娘这话得正对我心坎儿里去了。”众人扭头一瞧，只见香兰迈步走进来，脸上挂着笑，进来先给屋中人施礼，又对金氏道“还是有些产业的好，光有虚名儿，实则家里拖家带口穷得叮当响的，纵然我们是门户，可也不敢跟这样的人家攀亲。日后穷亲戚一大堆，可怎么过日子呢？”

金氏登时横眉立目，菊花似的脸儿愈发紧绷，冷笑道“我不过是好心劝一句，就招惹来辈儿这么多话，甭以为我听不出来，姐儿这是话里话外挤兑我们家呢。我可是一片痴心的劝你娘，纳也是喜事一桩，你爹娘年纪慢慢大了，你迟早出嫁，身边怎么能没个照应的人……我再可没脸在这儿坐着了。”言罢起身便走。

薛氏心中虽解气，但面上仍出言挽留，对香兰道“孩子家家不知轻重，长辈话岂是你能插嘴的，还不赶紧给你夏伯娘赔礼。”却扭过脸儿来跟香兰挤眼睛。

金氏昂着头冷哼一声，对薛氏道“你可得好好教女儿，嘴这样毒，将来只怕难嫁！”

香兰话又清又脆，好像连珠炮似的，道“我年纪轻不懂事，还得让夏伯娘教我。我原先以为纳妾是大户人家才配的。就好比夏伯娘家，出了一位举人老爷，如今夏伯伯出去谁不尊称一句‘老太爷’呢？这样的威风体面，才配纳个妾。一来夏大伯和夏伯娘的年纪比我娘更大，身边更得有个照应的人；二来，举人老爷的亲爹，纳一房妾也是喜事，出去也面上有光不是？”

金氏万没料到陈家女儿是个口舌上不落下风的，居然以子之矛攻子之盾，杀了个回马枪，脸上立时气成猪肝色。夏三姐儿见母亲吃亏，愤愤站起来道“我娘是为你们家好呢，我娘又不是下不出蛋的鸡，我爹纳哪门子的妾！”

香兰看都不看夏三姐儿一眼，只对金氏道“夏伯娘今日的事有几处不妥，一来我娘还年轻，前些年家里光景不好，身子骨也虚弱，如今好生调养身子，再去庙里捐功德求子，也不愁生不出儿子。夏家伯娘若真担心爹娘无子，看在这些年街里街坊的情分，也该劝我娘多调养身子才是。二来我爹从没那个纳的心思，就连抱养过继个男丁都不乐意，伯娘不信只管问去。三来纳也好，不纳也好，都是我们家里事，与你有什么相干，夏伯娘原本成天跟一群市井妇人一处，镇日家长里短不曾知道什么体统，怪不得如今当了举人老娘也不知道规矩。我虽不才，也好歹在宅门里当过两年差，知道些廉耻，今日告诉夏伯娘一句，方才劝人纳，还跟媒婆似的要给人拉纤儿的话，日后可别干了。丢了夏伯娘的脸面还是事，丢了夏相公的脸，别人还以为夏相公也是个嘴碎的呢！”

金氏更没想到香兰竟出这样一篇话公然落她颜面，气得浑身乱颤，指着香兰“你……你……”半天不上话，怒得起身便要走，夏二嫂是个眼皮子活络的，赶紧扶了金氏，对薛氏道“我娘也是好心，方才是错了，我替她配个不是。”

薛氏也赶紧来打圆场，呵斥香兰道“没大没！”对金氏笑道“女孩儿家家不懂事，老姐姐可千万别恼她！”

夏二嫂拉着金氏的胳膊道“娘赶紧坐下，这就是话赶话出来罢了，有甚大不了的呢。”连连给金氏使眼色。

金氏知她这个二媳妇儿是最有心计的，虽忍不住想走，可她到底面皮厚，却也坐了下来。

夏二嫂是个会笑的，先赞房中的摆设好看，又去夸薛氏的衣裳，而后又将话头扯到夏芸身上，夸夏芸如何才高八斗，一表人才云云。金氏一听这个，腰杆也挺了起来，开始夏芸如何在衙门里受器重。三言两语之后，便将前番揭过，又笑起来。

夏二嫂是个自来熟，扭过脸儿又跟香兰话儿，摸着香兰的鬓发胳膊，上上下下看了一个遍，香兰有些不自在，不着痕迹的往旁边挪了挪，那夏二嫂却又往前一步，拉上香兰的手，笑道“哎哟哟，真跟天仙似的，上回见她还是几年前，那时候还没进林家呢，这一晃都成了大姑娘，出挑得都让我认不出了，那个爽利的性子也让我喜欢，也不知将来哪个有福，能娶了这样的佳人儿去。”

口中一长一短的问香兰平日都做什么，香兰含笑道“还能做什么，平日做做针线罢了。”

夏二嫂笑道“你还做什么针线，光画画儿了罢？现如今一张画儿能卖几两银子了？”

香兰一怔，看那夏二嫂眼中精光四射，身上愈发不舒坦，淡淡道“夏二嫂子笑了，我哪会什么画儿，可别听外头人乱嚼舌头根子。”

夏二嫂堆着笑“骗嫂子不是？你悄悄跟嫂子，嫂子一准儿不告诉别人……”

正着，夏三姐儿又凑上来，她比香兰一岁，从都没穿过几身新衣裳，自打香兰一进门，她便眼馋香兰一身鲜明衣裳和穿戴首饰，羡慕道“你这头上戴的花儿、朵儿的真好看。”

香兰正愁不知如何应对夏二嫂，听了这话，便从头上拔下一支堆锦的花儿，递到夏三姐儿跟前道“喜欢这支便送你。”

夏二嫂一叠声道“哎呀呀，这怎么使得。”暗自后悔方才自己没赞香兰穿戴，否则也该送她一支才是，此时倒不好开口了。

夏三姐儿接了花儿，见那花儿精巧别致，还有铜丝儿弯成的蝴蝶须子，坠着的绛纹石，一颤一颤的。夏三姐儿摸了又摸，也不道谢，只管往自己头上插，又眼巴巴看着香兰头上道“你戴的簪子钗环也怪好看的……”(未完待续。。)

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